E o scoala filosofica si principala religie chineza. Termenul taoism deriva din dao (se pronunta tao) ce inseamna drum, cale si semnifica principiul tuturor lucrurilor. A urma tao inseamna a urma calea naturii. Laoti (sau Lao Tze) e filosoful caruia ii vine atribuita cea mai veche scriere taoista. Aceasta figura legendara s-a nascut in secolul VI-V i. Cr. dintr-o femeie ramasa gravida de o raza de soare, si care i-l nascuse din bratul drept dupa 81 de ani. Lui Laoti ii fu atribuita Cartea caii si a virtutii (fiind mai cunoscuta ca Daodejing sau Tao Te Ching), fiind considerata una dintre cele mai mari opere spirituale ale umanitatii, in jurul careia circula un numar de interpretari nu inferior Bibliei.
Dupa filosofia taoismului, omul iluminat e acela care cunoaste legile naturale ale universului si le urmeaza, evitand excesele. Dorintele, daca sunt multe si prea intense, creeaza turbulenta; de aceea taoistul incearca sa le modereze. Omul, pentru a ajunge o stare autentica de fericire si pentru ca sa traiasca o viata libera si plina de bucurii, trebuie sa adere ritmului vietii universale, renuntand la orice initiativa si orice incercare de a face contrariul: scopul inteleptului in aceasta cale e de a nu actiona. Doar atunci cand toti oamenii vor ajunge la acest punct, in acel moment se va crea societatea ideala.
